5/4/2000 チャイナタウンへ行った

 muse new york Vol.4 の印刷入稿がようやく終わって一段落。久しぶりに友人とランチの約束をする。彼女は生後6カ月の息子と一緒なので、彼が多少泣いてもいいような場所にしようと、チャイナタウンで点心(ディムサム)を食べることにした。

 私が暮らしているアッパーウエストサイドからチャイナタウンへは、地下鉄のAトレインで直行する。キャナルストリートという駅で降りるのだが。地下鉄から陸に上がった途端、そこはもう中国である。地下鉄駅の看板も、通り名も中国語。中国本土と台湾、香港、どこからの出身者が最も多いのか定かではないが、看板は基本的に繁体字。中国本土の簡体字は見かけない。レストランや食料品店は、台湾や香港のチェーン店も少なくない。

 私たちは、キャナルストリートと交差するモットストリート沿いの飲茶店で待ち合わせていた。時間までに余裕があったので、ふらふらと散歩する。ここに来るたびに、「うちの近所にチャイナタウンがあったら……」とつくづく思う。なにしろ食品が安いのだ。安いだけではない。他のスーパーで手に入らない野菜類もたっぷり。白菜、チンゲンサイ、ニラ、菜の花(のようなもの)、モヤシ、ナス(アメリカのナスのようにどでかいものではなく、日本的サイズ)、ホウレンソウ……と、新鮮な野菜が山盛り。ライチーやマンゴーなども安い。

 魚屋の店頭にはロブスターやカニ、エビがもぞもぞ動き、水槽にはウナギや各種魚が泳いでいる。多彩な貝類に豊富な魚。サーモンの切り身も分厚く安い。かごから這い出したカニが通りを横切って行くこともある。

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一同、キョトン、である。

 最近でこそ、ニューヨークにはヨーロッパのおいしいペイストリーショップなどもでき、甘さ控えめのものも増えてきたが、一昔前までは、砂糖じゃりじゃり、って感じの、それはそれは頭にツーンとくる甘い菓子類が主流だったのだ。そんなもんばかり食べてる人に、ほのかな甘み、など堪能できようか? いや、できまい。

 ランチのあとで打ち合わせを控えていたので、たくさん買い物したい気持ちを抑え、ロールパンが集合したような、丸い形のパンを買った。

 バッグに入れて持ち帰ったので少しつぶれてしまったが、今朝はそのパンを温め直し、カフェオレをいれた。かなりシンプルだが、おいしい朝食だった。


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